Le Petit-Montrouge 2/3

Encadrant la place Denfert-Rochereau, deux pavillons monumentaux s’érigent sur les contours de la Place Denfert-Rochereau. Ils font partie des quatre dernières barrières du mur des Fermiers Généraux, érigé en 1785 afin de contrôler l’entrée des marchandises frappées de taxes dans la capitale et formé de 47 entrées-bureaux abritant chacun les contrôleurs de la Ferme.
C’est Nicolas Ledoux qui fut chargé de concevoir les projets de ces pavillons d’entrée.
Ces travaux qui paralysèrent Paris furent particulièrement impopulaires et suspendus à de multiples reprises.
De cette réprobation populaire naquit la fameuse formule :" Ce mur murant Paris rend Paris murmurant".
De ces divers arrêts, les travaux demeurèrent inachevés. La majeure partie de ces barrières furent détruites au XIXème siècle. Seuls quatre ouvrages furent conservés : celui du Trône, de la Villette, de Monceau et dans le 14ème arrondissement, la barrière d'Enfer.
Aujourd'hui, l'un des deux pavillons de Denfert-Rochereau sert d'entrée aux catacombes.

Comme chacun peut le voir quotidiennement, la place Denfert-Rochereau est ornementée en son centre d'une réplique du Lion de Belfort. Cette statue, sculptée par Bartholdi -dont l'atelier de tarvail se situait dans l'établissement- symbolise la mémoire du colonel Denfert-Rochereau qui défendit Belfort face aux Prussiens en 1870-1871.

Rebaptisées Denfert-Rochereau depuis 1879, la place et la rue virent leur nom glisser....D'enfer à Denfert !